Portugiesisch (língua portuguesa) gehört zusammen mit Spanisch, Katalanisch und Galicisch zum iberoromanischen Zweig der westlichen romanischen Sprachen. Die portugiesische Sprache en verbreitete sich im 15. und 16. Jahrhundert in der ganzen Welt, als Portugal sein Kolonialreich errichtete, das (mit Ausnahme von Brasilien) bis 1975 (Mosambik, Angola) bzw. 1999 bestand, als Portugal seine letzte Überseekolonie Macau an China übergab. Folglich ist Portugiesisch heute Amtssprache in mehreren unabhängigen Staaten und wird auch häufig als Zweitsprache verwendet. Portugiesisch wird derzeit von etwa 208 Millionen Menschen gesprochen, von denen nur etwa 10 Millionen direkt in Portugal leben.

Das Portugiesische zeichnet sich durch eine starke Reduktion der unbetonten Vokale, eine große Anzahl von Nasalen und eine hohe Frequenz der Laute sch und zh (wie das zweite g in Garage) aus. Die Hochsprache in Portugal und Brasilien ist nicht genau dieselbe. Unterschiede gibt es in der Aussprache, der Grammatik und dem Wortschatz. Die portugiesische Grammatik ist eng mit der Grammatik der anderen romanischen Sprachen verwandt. Die Besonderheit liegt vor allem in der Stellung der Pronomen.

Da Portugiesisch eine romanische Sprache ist, stammen die meisten Wörter aus dem Lateinischen. Aber natürlich gibt es auch Entlehnungen aus anderen Sprachen. Beispiele dafür sind die rund tausend Wörter, die aus dem Arabischen stammen, oder Wörter afrikanischen, asiatischen und indischen Ursprungs, die dank der Entdeckungen aus Übersee in die Sprache eingegangen sind.

Portugiesisch ist eine der 24 Amtssprachen der Europäischen Union und ebenso eine Regionalsprache in China.

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